時と天文の用語集
時
 エジプトのギザのピラミッド (B.C.2680-B.C.2550年)古代文明の最も巨大な遺跡であるピラミッドは、当時の王族の墓です。ギザのピラミッドは、東西南北に正確にそろって建てられており、正確 な天文観測技術を持っていたことがうかがえます。 |
 イギリスのストーンヘンジ (B.C.2800-B.C.1100年)世界各国には先史時代の巨石建造物が残されています。 このイギリスのストーンヘンジは、直径125mもある遺跡ですが、石の配列が夏至の日の出入りの位置や夏至と冬至の月の出入りと一致することから、古代の天文観測所という説があります。 |
 インドのサムラート・ヤントラ (1734年)17世紀のインド(ムガール帝国)の政治家であったジャイ・シンⅡ世は、インド各地に巨大観測器を並べた天文台をつくりました。 この日時計はジャイプールに残っているジャンタル・マルタン(天文台)の観測器のひとつです。 サムラート・ヤントラとは「最も優れた観測器」という意味です。 |
 中国の北京天文台 (1442年)中国では、長い間の天文観測の歴史が残されています。 それぞれの時代で多くの天象台(天文台)がつくられました。 この北京に残された天文台は、元の時代のころから天文台がつくられた場所にあり、17世紀の末期に改修されたものです。 |
 メキシコのチチェン・イツァーのピラミッド (300～900年)中央アメリカのマヤ人は正確な天文観測を行っていた民族です。 このピラミッド型の神殿の階段はそれぞれ91段で、四方あわせて364段あり、神殿の入り口の一段を加えると365段となります。 これは1太陽年の日数と一致します。 |
「J.S.T.M」とは、Japan Standard Time Meridian の略で、日本標準時子午線を意味します。
天文
太陽は、毎日変わらず暖かい熱と明るい光を空間に放ち続けています。そのエネルギーの源はいったいなんでしょうか?
太陽の中心部は、温度が1,500万度もあり、そこでは猛スピードで飛び回っている水素の原子核どうしが衝突して、ヘリウムなどの重い原子核 に変わっていきます。これを原子核融合反応といい、この反応がおこる ときに莫大なエネルギーが発生します。
太陽は質量が地球の33万倍もあり、太陽全体の重さのために、その中心部では密度が1立方㎝あたり160グラム、2,400億気圧もあります。しかし、この圧力に押しつぶされず太陽が球形を保っているのは、原子核融合反応によって発生したエネルギーによるからです。中心部で発生したエネルギーは、光(いろいろな波長の電磁波) となって外に出ていきます。
太陽の表面を光球面といいます。温度は約6000度。また、光球面の ところどころに黒点がみられます。
光球の上には、彩層という薄い 層があります。彩層の上には、ところどころに雲のような紅炎 (プロミネンス)が見えます。
太陽の外側には、コロナと呼ばれている稀薄なガスの層があり、皆既 日食のとき、肉眼でよく見えます。コロナのガスが太陽の強い重力に 引き込まれないで存在し続けているのは、ガスが温度100万度以上に 相当する速いスピードで動いているからです。
太陽面のところどころの狭い場所から爆発的にガスが噴出することがあります。それをフレアといい、とび出したガスは太陽風となって地球や他の惑星にさまざまな影響を及ぼしています。
太陽望遠鏡は、4階屋上の南側の観測ドームの中にあります。望遠鏡は、クーデ式の太陽観測専用の望遠鏡で、口径25㎝の主鏡で拡大された白色光の太陽像を3階の展示室 に直径139㎝(実際の太陽の10億分の1)に映しだしています。また、太陽光の一部は、Hα線の太陽像と分光器によるスペクトルを見ることができます。
この望遠鏡には、口径7.5㎝と8㎝の屈折望遠鏡が2台同架されており、それぞれテレビカメラが取り 付けられ、白色光の太陽像とHα線の太陽像を3階の展示室のテレビモニターに 映しだしています。
月は地球のまわりを公転する衛星で、直径は地球の約1/4の3,476㎞、地球からの距離は38万㎞です。
27日と7時間43分で地球のまわりを公転し、また平均29日と12時間44分ごとに太陽と同じ方向に来るので、その周期で満ち欠けをくりかえします。
月の表面には薄黒い模様が見えます。黒いところを月の海、明るいところを月の高地などといいます。明るく見える部分には多くのクレーターがあります。クレーターとはくぼみのことをいいます。月のクレーターは直径数百㎞ほどもある巨大なものから1㎜ほどの目では見えないくぼみまで無数にあります。大きなクレーターには著名な人物の名前がつけられています。
隕石とは、地上まで落下して来た天体のことで、月の石とともに人類が手にとって研究 することのできる数少ない天体です。
火星と木星の軌道の間を公転している 小惑星の破片と考えられています。また、隕石は次の三種類に分類すること ができます。
（１）鉄とニッケルを主成分とする隕鉄
（２）主にケイ酸塩鉱物からなる石質隕石
（３）石と鉄とからなる石鉄隕石
いずれも生成年代は46億年前と推定され、太陽系が誕生した頃の物質をそのまま 保っていると考えられています。
1922年にアメリカ・テキサス州のオデッサで発見された鉄隕石で、重さが20.9㎏もあります。
1882年にチリ・アタカマ砂漠で発見された石鉄隕石で、重さは1㎏です。
1960年5月に西アフリカ・ブルキナ・ファソに落下した石質隕石で、重さは3.8㎏です。
1960年10月にオーストラリア・グレートサンディー砂漠東側に落下した石質隕石で、重さは0.22㎏です。